润滑油分为车用油和工业油这两大块，汽车发动机使用的发动机油（俗称机油）、用于齿轮润滑的齿轮油、压缩机使用的压缩机油、汽轮机油、冷冻油、液压油等等，虽然性能和功能有差别，但是都属于润滑油。
  无论汽车还是机器，都是7分保养，3分修理，以养代修，是节省维修费用、延长设备使用寿命的关键，而设备的润滑是保养的关键环节。
  使用润滑油进行润滑的系统，换油时间和油箱的大小、润滑系统的类别有关，从OEM（设备厂家）的建议出发，结合实际的使用条件，掌握合适的换油时机。50加仑以下，约190升以下的非循环系统（例如喷溅润滑、油浴润滑的齿轮箱），可根据设备厂家推荐的时间和实际使用条件，定期换油。例如规格同样为ANSI小型离心泵，工厂A使用这类泵时，换油周期为一个季度一，工厂B则两年一换，造成这种差别的原因就是使用的环境。
  OEM会给用户建议换油周期，但是某些环境因素则要求我们缩短换油周期。润滑油变质的原因是氧化，接触到水分、高温、污染物，润滑油的氧化速度就加快。由于进水、接触杂质污染，工厂A需要一个季度就换一次油。除了经验判断，通过油液检测能给出准确的换油时间。50加仑（190升左右）以上的润滑系统则应该通过油液检测确定换油时机。日常维护中，目视检查油液的状态也很重要。油液的颜色变深、发黑往往说明油液已经氧化；而油液浑浊，有悬浮物则说明有污染物。
  润滑油变质的主要原因是氧化，而氧化速度与温度有着直接关系，60℃以上，温度每升高18华氏度（10℃），油的寿命就减半。实际使用中，如果油温高于OEM的推荐，那么换油周期也应该相应调整。润滑油氧化会产生油泥、漆膜、生成酸性物质，这些物质对设备有害，而且反过来加速油变质。通过检测润滑油里的酸值（AN），可以监测润滑油的氧化。润滑油受到污染也会引起油变质，通过油液检测水分和颗粒污染物，能监测润滑油的清洁度。